Ένα όμορφο απόγευμα σαββατοκύριακου, καθώς περιηγείστε στα χωριά της υπαίθρου κατά μήκος της διαδρομής Heartland of Legends, φτάνετε σε ένα προαύλιο μιας εκκλησίας γεμάτο κόσμο. Άνθρωποι κάθε ηλικίας, ντυμένοι γιορτινά να περιμένουν ανυπόμονα. Μόλις πέσατε πάνω σε ένα κυπριακό γάμο, μια παραδοσιακή θρησκευτική τελετή γεμάτη συγκίνηση, χαρά και φυσικά ένα μεγάλο γλέντι. Μη διστάσετε να πλησιάσετε. Όλοι είναι ευπρόσδεκτοι στις εκκλησίες μας.

Στον κυπριακό γάμο, όλες οι πτυχές της τελετής συνδέονται με τον αριθμό 3 που αντιπροσωπεύει την Αγία Τριάδα – για παράδειγμα, ο ιερέας τοποθετεί τα στέφανα στα κεφάλια του ζευγαριού, τα υψώνει και τα ανταλλάσει τρεις φορές, από το κεφάλι της νύφης στο κεφάλι του γαμπρού και αντίθετα, ενώ ταυτόχρονα σταυρώνει τα χέρια του.

Η τελετή είναι γεμάτη συμβολισμούς. Οι παραδοσιακές, απλές, χρυσές βέρες δεν έχουν αρχή, μέση ή τέλος και συμβολίζουν την αιώνια αγάπη του ζευγαριού. Τοποθετούνται στο δάκτυλο του δεξιού χεριού όπως ο Ιησούς Χριστός ευλόγησε τον Γάμο της Κανά με το δεξί Του χέρι.

Το έθιμο της νυφικής ανθοδέσμης έχει ρίζες στην αρχαιότητα όταν οι γυναίκες κρατούσαν αρωματικές δεσμίδες σκόρδου, βοτάνων και μπαχαρικών για να διώξουν τα κακά πνεύματα. Ευτυχώς, σήμερα η νύφη επιλέγει ένα ευωδιαστό μπουκέτο λουλουδιών.

Στην ορθόδοξη τελετή, ο ιερέας ευλογεί τα στέφανα του ζευγαριού. Τα στέφανα είναι πολύ σημαντικά για το ζευγάρι. Είναι φτιαγμένα από μετάξι ή ασήμι και ενώνονται μεταξύ τους με μια μακριά κορδέλα. Μετά τον γάμο, φυλάσσονται σε μια ειδική θήκη, που κρεμιέται πάνω από το νυφικό κρεβάτι. Τα ευλογημένα στέφανα φέρνουν στο ζευγάρι ευημερία, ευτυχία και πολλούς απογόνους.

Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο ιερέας προσφέρει στο ζευγάρι ένα κομμάτι ψωμί και κρασί. Ο γαμπρός και η νύφη τρώνε τρεις μπουκιές από το ψωμί και πίνουν τρεις γουλιές από το κρασί, σε ανάμνηση του Γάμου στην Κανά όπου ο Χριστός μετέτρεψε το νερό σε κρασί. Η πράξη να μοιράζονται το ίδιο κομμάτι ψωμί και να πίνουν κρασί από το ίδιο ποτήρι συμβολίζει την ένωσή τους. Από αυτή την στιγμή, το ζευγάρι θα μοιράζεται τις χαρές και τις λύπες του.

Τέλος, ο ιερέας κρατώντας το Ευαγγέλιο οδηγεί το ζευγάρι στον λεγόμενο «Χορό του Ησαΐα». Πρόκειται για ένα συμβολικό περπάτημα γύρω από το τραπέζι του μυστηρίου, στο οποίο είναι τοποθετημένα τα αντικείμενα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της τελετής, και επαναλαμβάνεται τρεις φορές. Ο κουμπάρος και η κουμπάρα ακολουθούν στο «χορό», κρατώντας την κορδέλα που ενώνει τα στέφανα, ως ένδειξη στήριξης στο νέο ζευγάρι. Αυτός ο «χορός» συμβολίζει τα πρώτα τους βήματα ως αντρόγυνο.

Μετά το πέρας της τελετής, η χαρά μεταφέρεται στο προαύλιο της εκκλησίας. Η οικογένεια και οι φίλοι του ζευγαριού υποδέχονται τους νεόνυμφους με ρύζι και ροδοπέταλα για να τους φέρουν ευτυχία και μακροζωία.